Il tema della caduta è uno degli archetipi più presenti e più ricorrenti in letteratura. Declino fisico, ma anche declino morale e spirituale che porta il personaggio da uno stato di perfezione a uno stato di miseria, un passaggio da un pieno a un vuoto, al nulla, ed è al cuore di molte delle grandi opere della tradizione occidentale, dove la discesa diventa un simbolo di perdita, ma anche di trasformazione.

Ne sono alcuni esempi Il Paradiso Perduto di Milton, dove la perdizione di Adamo ed Eva segna l’inizio di una nuova condizione esistenziale per l’umanità, oppure I demoni di Dostoevskij, dove il personaggio di Stavrogin rappresenta una figura che cade a picco attraverso una discesa interiore senza possibilità di redenzione. La sua caduta non è semplicemente fisica, ma è il segno di un abisso esistenziale.
Vi è poi l’opera tragica, dove la caduta appare come un ineluttabile destino. Ne è un esempio ‘’Edipo Re in cui il protagonista si trova a sua insaputa a commettere una serie di atti che saranno proprio la causa del suo declino. Un errare, un decidere, che lo portano, pur con le migliori intenzioni ad essere causa della sua stessa rovina. La caduta è il prezzo dell’autocoscienza e della consapevolezza che, in alcuni casi, non può essere sfuggita.